Dag 3: NaarTotonicapan en het Atitlanmeer

Quetzaltenango.
Deze stad is de tweede grootste van Guatemala. We hebben nog jetlag in ons lichaam. We staan na een half-slapeloze nacht op om 06:00 uur. Het ontbijt kan vanaf 07:00 uur genomen worden. Dus nog gauw even buiten het hotel Bonifaz om enkele foto's te nemen.

Hotel Bonifaz te Quetzaltenango.

We logeren op de 5de verdieping. Er is geen lift. De valiezenjongens doen wel het werk en brengen de bagage zonder verpinken naar de kamers en terug naar de receptie. De tips worden door HOBO geregeld. Zeer gemakkelijk voor ons als luxe-reizigers.

Hotel Bonifaz ligt midden het centrum van Quetzaltenango.

HOBO gezelschap voor het Pension Bonifaz in Quetzaltenango.

Na het ontbijt staan we om 08:00 uur klaar om een verkenning te doen van het plein in het centrum vlak aan het hotel. Veel is er niet te beleven dat ons zal bijblijven. Na een half uurtje hebben we het gezien en kunnen we verder met het programma van de dag.

Midden op het centrale plein staat dit ding.

Het centrale plein te Quetzaltenango.

Het centrale plein te Quetzaltenango.

Weder.

We hebben een prachtige dag met een stralende blauwe hemel en in de zon is het lekker warm.

Almolonga.
Na  4 km komen we in dit stadje waar de (groothandels)markt in volle gang bezig is. Het is vooral een groenten en fruitmarkt. De producten worden door de boeren naar deze markt gebracht. Van hieruit kunnen die verder naar  marktjes in de regio verdeeld worden. Om 10:00 uur is deze markt dan ook afgelopen.

Op wandel op de groenten en fruitmarkt.

Grote keuze aan fruit.

Het is vooral een lokale markt en niet voor toeristen. Wij zijn de enige uitzonderingen. Geen andere bleekgezichten opgemerkt. Enkel autochtone mensen en vooral Maya's.

Overdekte gedeelte van de markt.

Grote drukte op de markt te Almolonga.

De markt loopt tegen 10:00 uur op zijn einde.

Totonicapan.
Het is een ritje van 140 km en 1,5 uur met schitterend weder door een prachtig berggebied in het westen van Guatemala.We zitten constant boven de 2.000 meter. Totonicapan ligt op een hoogte van 2.370 meter. Het is een levendig stadje met zeer smalle straatjes. De stad is gekend voor zijn handwerkers zoals wevers en pottenbakkers, die uitmunten in hun vaardigheden. Het bergstadje heeft de hoogste concentratie Maya's die trouw bleven aan de oude tradities.

Wever.
We worden overgezet in een klein minibusje om tot het atelier van een wever gebracht te worden.
We bekijken in het atelier van de wever zijn kunsten, en natuurlijk kan er ook iets gekocht worden voor belachelijk kleine prijzen. Dat vooral als men weet hoeveel tijd deze personen met hun primitieve toestellen er aan werken.

Wever aan het werk in zijn ateliertje.

Weefgetouw.

Pottenbakker
Na de wever krijgen we een pottenbakker op ons programma. Hier ook weer een hele uitleg over zijn job en aansluitend zijn winkeltje.

Lunch
De middaglunch krijgen we opgediend bij een lokale familie thuis. Een uitstekende maaltijd.

San Andres Xecul.
Er staat een zeer merkwaardige kerk met wel een speciale gevel. Tomorrowland zou hier nog inspiratie kunnen opdoen. Misschien hebben ze wel op Tomorrowland inspiratie opgedaan. Stom eigenlijk van die lelijke tent voor de kerk.

Naar het Atitlan meer.
Na al dit moois, rijden we door een prachtig berglandschap naar het meer van Atitlan. We dalen van een hoogte van 3000 meter naar 1600 meter. De duisternis valt hier redelijk snel, rond 17.30 uur is het dan ook al donker als we aankomen in het hotel om 18.00 uur. Het is te laat om ten volle te genieten van het leuke hotel, zwembad (warm water), en het meer. Morgen hopen we dat te compenseren.

Ritgegevens.
Afgelegde afstand:  140km
Hoogste punt: 2985 m
Quetzaltenango: 2194 m hoogte
Panajachel:  1610 m hogte

Parcours dag 3: Quetzaltenengo - Almolonga - Totonicapan - San Andres Xecul - Panajachel.

Logies.
We logeren twee nachten in Panajachel in een hotel aan de rand van het meer: "Posada Don Rodrigo". (http://panajachel.posadadedonrodrigo.com). . Het is een luxe hotel met een ideale ligging, dicht bij het meer. Volgens de Trotter reisgids wordt het hotel als heel luxueus vermeld.

Dag 2: Antigua naar Quetzaltenango via Iximchè

Antigua.
Jetlag: opgestaan om 06:00 uur, gedaan met slapen. Het tijdsverschil met thuis is nog 7 uur. We hebben een mooie ruime kamer. Het uitzicht vanuit de kamer is subliem: op de meest gefotografeerde poort van Antigua.

Foto vanuit het raam van onze kamer. Zicht op de beroemdste poort van Antigua.

Van Antigua naar Quetzaltenango.
We verkennen vandaag de westelijke hooglanden van Guatemala. Het is vroeg opstaan. Door de jetlag is het slaapritme verstoord. Om 6 uur zijn wij al aan ons ochtendritueel begonnen. Scheren, en douche en al wat 's ochtends op onze planning staat.

Op het dakterras van ons hotel, met uitzicht op de vulkanen rond Antigua.

De meteo: stralende blauwe lucht bij een frisse 16°. Ons ontbijt is in een patio in openlucht. Na het bezoek aan het bankkantoor rijden we over de pan-american highway die zich slingerend door het berglandschap loopt. Het hoogste punt op deze route was 2.910 meter.

Drinkbaar water staat in bidons in de gang waar men de flesjes kan bijvullen. 

Bidon met drinkwater in de gang.

Antigua, de straat voor het hotel.

Ingang van het hotel 'La Posada de Don Rodrigo' in Antigua.

Ontbijt in het hotel te Antigua.

Binnenkoer van het hotel te Antigua.

Binnenpleintje van het hotel.

Van Euro's naar Quetzales.
Als we iets in kleinere winkeltjes of op markten wensen te kopen, hebben we lokale munt nodig. De bankkantoren openen om 09.00 uur. Dus, we staan dan in de rij aan de 'Banco Agromercantil' om binnen te mogen. Na wat administratie, zoals je paspoort afgeven, ondertekenen van 3 papieren, naar nog een ander loket, om dan onze Quetzales te kopen. Koers: 1 € = 8 Quetzales.

Te Antigua met Manuel, de lokale gids.

Iximché.
Op de weg van Antigua naar Quetzaltenango, na 62 km, bezoeken we een eerste archeologische site: Iximché. De naam zou 'maisboom' betekenen. Deze stad was een vijftigtal jaren, van 1470 tot 1524 de hoofdstad van het koninkrijk van de Kaqchikel Maya's. Het zat deze Maya's niet erg mee. In 1514 werd hun stad zwaar beschadigd door een brand, gevolgd door een ernstige epidemie. Als introductie is er een klein museumpje, waar eigenlijk niet veel te bekijken valt.

Ixchimché archeologische site.

Ixchimché

Mayas met een ceremonie om de Goden te danken voor al de goede zegeningen.

Maya ceremonie om de Goden te danken.

Mayas met een ceremonie om de Goden te danken voor al de goede zegeningen.

Later kwamen de Spanjaarden de vernieling voltooien. Ze brandden in 1526 de stad tot de grond plat. Sedert een vijftigtal jaren is men begonnen met opgravingen. Lang niet alle tempels zijn opgegraven. Er zijn aan aantal tempels, paleizen en ceremoniële platforms opgegraven, evenals vier grote en twee kleine pleinen.

Quetzaltenango.
Dit is de tweede stad van Guatemala en ligt op een hoogte van 2277 meter in een bijzonder vulkanisch gebied. De nabijgelegen vulkaan, de Santa Maria, 3770 meter hoog, torent boven de stad uit. Deze vulkaan heeft in 1902 een groot deel van de stad verwoest bij een uitbarsting.

Logies.
We logeren in Pension Bonifaz in het centrum. In de reisgids Trotter, wordt dit pension als heel luxueus beschreven. Ruime kamer, maar toch niet om er lyrisch over te doen. Het is een gebouw uit 1935 met chique inrichting in een oude burgerlijke stijl en met heel comfortabele kamers. Wij krijgen wel een kamer op de vijfde verdieping, zonder lift! Voor een nacht zullen we dat maar blauw-blauw laten.

Ritgegevens van dag 2.
Afstand : 188 km
Antigua op 1440 m hoogte.
Quetzaltenango op 2277 m hoogte
Hoogste punt: 2910 m.

Parcours dag 2 van Antigua via Ixchimché naar Quetzaltenengo.

Dag 1: Brussel - Antigua

Programma van de heenreis: België - Madrid - Guatemala. Donderdag 21 november 2019.
Er zijn geen rechtstreekse vluchten tussen Brussel en Guatemala. De vlucht van Europa naar Guatemala is met de Spaanse maatschappij Iberia via Madrid.

Schoten --> Zaventem.
Twee en een halve maand geleden, 05/09/19, hebben we een parkingplaats gereserveerd. Het is donderdag, ver voor de ochtendspits. We hebben geen verkeer op de E19 en we zijn dan stipt op tijd in de luchthaven van Zaventem. De afspraak is om 05.00 aan de broodjesbar EXKI in de vertrekhal, tegenover de incheckrijen 1 & 2, met de andere medereizigers en met de HOBO reisleidster.

Verzameling in Brussels Airport aan de Exki broodjesbar. Nog enkel wachten op de reisleidster.

Incheckbalie.

Reisschema.

Het reisschema is als volgt: donderdag 21 november 2019.

• Schoten - Zaventem                      04.00 - 04.40  Wagen naar de parking.
• Brussel - Madrid                            07.15 - 09.25  Iberia Airbus 320-200/319 
• Madrid - Guatemala City               12.30 - 16.40  Iberia Afstand: 8.700 km Airbus 330-200
• Guatemala City - Antigua Hotel     17.35 - 19.40   Locale tijd = Guatemala tijd

Check-in
Het is donderdag en heel vroeg in de ochtend: 5 uur. Enkel de zeer vroege vluchten zorgen voor wat drukte. Enkel nog de instapkaarten, boarding passen in het jargon, ophalen aan de check-in en de bagage op de band zetten. De bagage zullen we (hopelijk) in Guatemala terug zien. De boarding passen voor de twee vluchten krijgen we ook mee. 

In Brussels Airport, onze boardingpassen nakijken.

In Brussels Airport is de kerstversiering al begonnen.

We reizen nog niet met een raket (in de rood-witte kleuren), maar wel met een vliegtuig.

Veiligheidscontrole.

Daar geraken we vlot voorbij. Wel even de handbagage extra nakijken op verboden spullen.

Controle van de handbagage.

Vlucht Brussel - Madrid.
De vlucht naar Madrid vertrekt op 07.15 uur, met een Airbus 319, zetelverdeling 3 - 3.Het vliegtuig is volledig gevuld. Om 09.35 uur geland in Madrid op de Adolfo Suarez Madrid Baranja Airport.

Madrid Transfer Terminal T4 - T4S (Satelite)
De transfer tussen de terminals T4 en T4S in Madrid duurt een goede 45 min. De luchthaven van Madrid is vele malen groter dan Brussel. Na door vele liften en gangen gelopen, een transfer met een trein komen, we in T4S waar de vlucht naar Guatemala zal vertrekken.

Geland in de lichte mist in Madrid.

Door gangen, roltrappen en trein van T4 naar T4S in Madrid.

Bord met de vertrekken vanuit Madrid.

Wachten in Madrid voor de vlucht naar Guatemala.

Madrid - Guatemala City.
De vlucht van Madrid naar Guatemala vliegt nog verder tot San Salvador. Onze bestemming is Guatemala. Het is een trans-Atlantische vlucht van 11 uur. Komt er nog het tijdsverschil van 7 uur bij. We hebben dus een zeer lange dag van 31 uur met twee vluchten, wachttijden in Brussel en Madrid en met zeer vroeg opstaan op ons actief. Om de tijd te doden tijdens de vlucht, hebben we enkele filmen kunnen bekijken: Bohemian Rhapsody met Freddy Mercury, The Mule met Clint Eastwood en The Lion King.

Het is een vlucht met een tweemotorige Airbus A330, met een zetelverdeling 2 - 4 - 2. We hebben twee plaatsen naast elkaar aan het raam. Hierdoor moeten we niemand lastig vallen als we eens een wandelingske willen maken.

Vlucht naar Guatemala en San Salvador, voorzien vertrek om 12:10.

La Aurora Airport 

Dat is de luchthaven waar de meeste bezoekers aankomen. Wij dus ook. We verlaten het toestel. De reizigers naar San Salvador blijven zitten.

Airbus A330 voor de vlucht van Madrid naar Guatemala City.

Guatemala Airport - Antigua
La Aurora Airport in Guatemala City. Dit is de plaats waar alle bezoekers aankomen. Toch zijn er weinig bezoekers die de hoofdstad bezoeken. De meesten reizen door naar Antigua. Zo is het ook met ons. De immigratie verloopt zonder problemen voor ons, als legale EU burgers. Er moet ook een papiertje ingevuld worden. Men vraagt er of we heel veel geld binnenbrengen en nog andere zaken die brave burgers toch niet bij hebben. Bij de immigratie wordt dat eigenlijk niet bekeken. Dat alles afgehandeld om 17:35 uur lokale tijd. (Na middernacht in België)

In de Airbus van Madrid naar Guatemala. Zetelverdeling 2 - 4 - 2.

Regen bij het vertrek in Madrid.

De lokale gids Manuel staat ons op te wachten. De luchthaven ligt ten zuiden van Guatemala City vlak bij de stad. We rijden met de autobus rechtstreeks naar Antigua Dat ligt op een goede 40 km en een uur rijden van Guatemala City. aangekomen om 19:40 aan het hotel in Antigua.

Aangekomen in Guatemala, de koffers worden ingeladen.

Kleurrijk Antigua.

Deze kleurrijke stad is een hoogtepunt in de rondreizen door Mexico en Guatemala. De oude straatjes met hun kinderkopjes en koloniale panden en kerken zijn prachtig gelegen in de schaduw van de Fuego vulkaan.

Hotel in Antigua.

Logies in Antigua.
We logeren de eerste nacht in Antigua in een hotel waar we ook op dag 5 en 6 terug zullen logeren: "Posada Don Rodrigo". (http://antigua.posadadedonrodrigo.com/) .  Het is een prachtig koloniaal gebouw dat fantastisch mooi gerenoveerd is. Volgens de Trotter reisgids wordt het hotel als heel luxueus vermeld.

Voorreisvergadering.

Voorbereidende informatieavond.
Een 5 weken voor het vertrek, op dinsdagavond 15 oktober 2019 om 19.00 uur werd er een samenkomst georganiseerd voor al de deelnemers aan deze reis. Op deze voorbereidende vergadering, die doorging in het kantoor te Leuven, konden we al kennis maken met de deelnemers en met de reisleidster Dina Desmet die de volledige zorg van de rondreis in goede banen zal leiden. Samenstelling van de groep: 16 personen, 11 vrouwen en 4 mannen. We kregen er een beschrijving van het programma en uitleg over de praktische regeling voor een probleemloos verloop.